發(fā) 掘
江永縣上江圩鄉(xiāng)、城關(guān)鎮(zhèn)、黃甲嶺鄉(xiāng)、銅山嶺農(nóng)場(chǎng)等地，歷史上流傳著一種記錄當(dāng)?shù)赝猎挼奶厥馕淖?，流行地域以上江圩為中心，波及毗鄰的道縣下蔣鄉(xiāng)、新車(chē)鄉(xiāng)。這種文字只在婦女范圍內(nèi)使用，稱(chēng)之為“女字”，通稱(chēng)“女書(shū)”。
女書(shū)的記載，至今見(jiàn)到較早的是太平天國(guó)發(fā)行的雕母錢(qián)。此錢(qián)正面文字為“天國(guó)圣寶”，背面為“炎壹”，右面女字從上至下是“天下婦女”，左面是女字“姊妹一家”。民國(guó)20年(1931)7月出版《湖南各縣調(diào)查筆記》，文中記述境內(nèi)花山廟“每歲五月，各鄉(xiāng)婦女焚香膜拜，持歌扇同聲高唱，以追悼之。其歌扇所書(shū)蠅頭細(xì)字，似蒙古文，全縣男子能識(shí)此種字者，余未之見(jiàn)”。
1954年，縣文化館周碩沂一次下鄉(xiāng)輔導(dǎo)農(nóng)村文化活動(dòng)，在上江圩葛覃村結(jié)識(shí)了創(chuàng)作女書(shū)水平較高的胡池珠。胡教周學(xué)會(huì)了一批女字，并創(chuàng)作了《女書(shū)之歌》這首女書(shū)歌及其譯文，后來(lái)被收入《江永解放十周年志》(油印本)。這是載人史冊(cè)的第一篇女書(shū)作品。周還將兩篇女書(shū)原件寄給省博物館，但沒(méi)有引起重視。1956年冬，湖南省文藝會(huì)演，負(fù)責(zé)會(huì)演攝影報(bào)道工作的李正光在周碩沂住處見(jiàn)到女書(shū)對(duì)聯(lián)。李向省文物隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)請(qǐng)示后，于1957年初，到江永上江圩考察，寫(xiě)了一份關(guān)于女書(shū)的調(diào)查報(bào)告，連同一些女書(shū)原件，投寄給《中國(guó)語(yǔ)文》雜志。此為介紹研究女書(shū)的第一篇文章。因開(kāi)展反右派斗爭(zhēng)，考察工作中斷。1961年，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院、國(guó)家文字改革委員會(huì)周有光、史金波等見(jiàn)過(guò)江永婦女文字的材料。1968年，湖南省公安廳發(fā)現(xiàn)一瑤族斷腿婦女寫(xiě)的文字無(wú)人認(rèn)識(shí)，將其帶到北京，請(qǐng)中央民族學(xué)院語(yǔ)文系教師陳其光、張公謹(jǐn)?shù)缺嬲J(rèn)，也不認(rèn)識(shí)。1979年，周碩沂重新回到縣文化館工作，在編寫(xiě)《江永縣文物志》時(shí)，收入了“蠅形字”一節(jié)。1982年4月，《江永縣文物志》由省文化廳轉(zhuǎn)發(fā)全省交流，使越來(lái)越多的人知道了女書(shū)。同年12月，中南民族學(xué)院政治系教師宮哲兵回校后到江永調(diào)查，在城關(guān)鎮(zhèn)白水村，他找到了一份女書(shū)原件，但藏書(shū)者已死，根據(jù)其女兒提供的線索，他結(jié)識(shí)了上江圩鄉(xiāng)甫尾村高銀仙、唐寶珍兩位女書(shū)傳人，收集到三本女書(shū)，請(qǐng)高銀仙、唐寶珍兩位老人逐篇唱讀，將其全部錄音，并由周碩沂翻譯成漢字。宮哲兵回校后撰寫(xiě)《關(guān)于一種特殊文字的調(diào)查報(bào)告》，托人類(lèi)學(xué)家吳澤霖教授推薦給中國(guó)民族古文字研究會(huì)。爾后，這篇調(diào)查報(bào)告在《中南民族學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表，中國(guó)人民大學(xué)報(bào)刊復(fù)印資料《語(yǔ)言文字學(xué)》全文轉(zhuǎn)載。《人民中國(guó)》(日文版)以6頁(yè)版面詳加介紹。1983年3月， 中南民族學(xué)院中文系組織江永女書(shū)研究小組。7月，中南民族學(xué)院副院長(zhǎng)嚴(yán)學(xué)窘教授與宮哲兵合撰《湖南江永平地瑤文字辨析》一文，提交在美國(guó)召開(kāi)的第十六屆國(guó)際漢藏語(yǔ)學(xué)術(shù)會(huì)議，引起了國(guó)際漢藏浯言學(xué)家的極大興趣，被稱(chēng)為“一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)”。9月，宮哲兵、謝志民再次到江永上江圩鄉(xiāng)進(jìn)行人文考察和方言調(diào)查，又結(jié)識(shí)了義年華、何西靜等女書(shū)傳人，收集女書(shū)作品13件，由周碩沂翻譯，撰寫(xiě)《湖南江永上江圩的女書(shū)》1985年2月，中央電視臺(tái)報(bào)道發(fā)現(xiàn)女書(shū)。同年9—10月，中南民族學(xué)院組織調(diào)查隊(duì)，到江永調(diào)查女書(shū)和千家峒的情況，收集到十幾件女書(shū)原件，1萬(wàn)多字。1986年5月，中央電視臺(tái)播出專(zhuān)題片《奇特的女書(shū)》，該片被翻譯成多種語(yǔ)言，在許多國(guó)家播出。同年3月和8月，中新社和新華社分別發(fā)布“湖南發(fā)現(xiàn)女書(shū)”的消息，國(guó)內(nèi)外數(shù)十種報(bào)刊、雜志轉(zhuǎn)載，女書(shū)得到社會(huì)的普遍承認(rèn)和重視。是年，清華大學(xué)趙麗明、中南民族學(xué)院謝志民、中央民族學(xué)院陳其光、毛振林，以及美國(guó)史凱珊、臺(tái)灣姜葳、法國(guó)裴書(shū)馨、德國(guó)艾娃、日本長(zhǎng)尾一郎等先后到江永參觀、考察。
研 究
1985年，中南民族學(xué)院調(diào)查隊(duì)撰寫(xiě)了13篇論文和調(diào)查報(bào)告，匯編成《婦女文字和瑤族千家峒》一書(shū)，宮哲兵任主編，1986年5月由中國(guó)展望出版社出版。1986年12月，85歲高齡的高銀仙被接到武漢，與宮哲兵、趙麗明、陳瑾一起工作1個(gè)月，寫(xiě)下1萬(wàn)多字的女書(shū)作品，由高的孫子胡強(qiáng)志翻譯。1987年第1期《語(yǔ)文研究》刊登潘慎《稀古文字——婦女文字》一文?！吨醒朊褡鍖W(xué)院學(xué)報(bào)》第1期刊登謝志民《江永女書(shū)概述》一文。趙麗明、宮哲兵合寫(xiě)《介紹中國(guó)女書(shū)——個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)》，提交第二十屆國(guó)際漢藏語(yǔ)學(xué)術(shù)會(huì)，由宮赴加拿大在會(huì)上宣讀。會(huì)后他在加拿大、美國(guó)多次演講，影響很大。1989年10月，趙麗明參加第二十二屆國(guó)際漢藏語(yǔ)會(huì)議期間，在夏威夷大學(xué)東西方研究中心做專(zhuān)題報(bào)告介紹女書(shū)，湖南郴州文物隊(duì)李荊林在會(huì)
關(guān)于女書(shū)的淵源，民間有幾種傳說(shuō)：一是很久以前，上江圩才華出眾的九斤姑娘做女紅創(chuàng)造女字;二是桐口山?jīng)_里精通女工的盤(pán)巧姑娘18歲那年被搶到道州府，她根據(jù)與姐妹織花邊、做鞋樣的圖案，每天造一個(gè)字，3年時(shí)間造出1080個(gè)字，并寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，藏在一條由她養(yǎng)大的狗身上，帶給家鄉(xiāng)的親人;三是宋代，荊田村胡玉秀被選為皇妃，在宮中受到冷遇，只被寵幸三晚，萬(wàn)般清苦，想給家人寫(xiě)信，便創(chuàng)造了女字;四是上江圩一帶的女子在織布繡花圖案的基礎(chǔ)上，共同創(chuàng)造了這種文字。學(xué)術(shù)界主要有三種意見(jiàn)：一是認(rèn)為女書(shū)的源頭可追溯到先秦時(shí)代，甚至更早的殷商甲骨文時(shí)代、上古刻劃符號(hào)時(shí)代，或古彝文、古百越文字;二是有的認(rèn)為女書(shū)的產(chǎn)生不早于明末、清初;三是認(rèn)為女書(shū)是男尊女卑封建時(shí)代的產(chǎn)物、是男耕女織生產(chǎn)方式的產(chǎn)物、是閉塞盆地的產(chǎn)物、是民族融合移民文化的產(chǎn)物，可能產(chǎn)生于中古時(shí)期。
女書(shū)的性質(zhì)，有的認(rèn)為是表意文字或記號(hào)文字;多數(shù)人認(rèn)為是單音節(jié)表音文字。
關(guān)于女書(shū)的族屬，有專(zhuān)家認(rèn)為女書(shū)記錄的江永土話是一種漢語(yǔ)小方言。一些民族語(yǔ)言專(zhuān)家認(rèn)為，這種土話中不僅保留有壯侗語(yǔ)族語(yǔ)言的詞匯底層，也保留有苗瑤語(yǔ)族瑤語(yǔ)支語(yǔ)言的詞匯底層。這種方言土話為江永及附近地區(qū)漢族和平地瑤所使用。有的認(rèn)為，這種漢語(yǔ)方言來(lái)自吳語(yǔ)、閩語(yǔ)，女書(shū)先民可能是百越族。
使 用
女書(shū)使用主要在以下幾個(gè)方面：
一、祭祀
上江圩的婦女信仰“婆王”。新中國(guó)建立前，每年農(nóng)歷五月初十，她們都要到婆王廟(亦稱(chēng)花山廟)祭祀婆王。祭祀前重要的準(zhǔn)備工作之一，就是將祈禱內(nèi)容用女字寫(xiě)在紙上或扇上，其內(nèi)容是自己美好的期望和消災(zāi)免禍的禱告。到祭祀那一天，婦女帶著女書(shū)到婆王廟去讀紙讀扇，并將女書(shū)紙、扇奉獻(xiàn)到婆王廟的神龕上。
二、讀唱娛樂(lè)
1949年以前，上江圩一帶保持男耕女織的習(xí)俗。婦女們很少參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，三五成群集中在一間屋子里做女紅，常常是一邊工作一邊聽(tīng)人讀唱女書(shū)紙扇。最熱鬧的婦女活動(dòng)是“打三朝”和“斗牛節(jié)”?！按蛉笔枪媚锍黾藓蟮牡谌?，以坐歌堂的形式唱歌跳舞，婦女們喜歡手拿用女字寫(xiě)的三朝書(shū)讀讀唱唱，非常熱鬧?！岸放９?jié)”是每年農(nóng)歷四月初八，婦女們用黑米粑喂牛，并各自帶一些食物，湊在一起聚餐、讀唱女書(shū)。此外，讀唱女書(shū)也是當(dāng)?shù)貗D女串門(mén)、走親戚、回娘家最喜愛(ài)的一種活動(dòng)。唱到幽默的地方，聽(tīng)眾會(huì)捧腹大笑;唱到哀怨時(shí)，在場(chǎng)者人人流淚。
三、信件往來(lái)
江永境內(nèi)的年輕姑娘過(guò)去很喜歡結(jié)拜姊妹。兩位姑娘結(jié)識(shí)以后關(guān)系融洽，如果其中一位希望與另一位結(jié)成姊妹，一般會(huì)自寫(xiě)或托人代寫(xiě)一封女書(shū)結(jié)交信，托女友送給對(duì)方，內(nèi)容多半是推崇對(duì)方。對(duì)方如果同意結(jié)拜，就會(huì)托女友送來(lái)女書(shū)信件，邀她去家里做客。這種用女字寫(xiě)的紙、扇，實(shí)際上成為結(jié)拜姊妹的信物。結(jié)拜姊妹中的人要出嫁時(shí)，其他姊妹都要贈(zèng)送新娘一封女書(shū)賀信，此為最珍貴的紀(jì)念品。即使結(jié)拜姊妹全部出嫁了，她們?nèi)越?jīng)常攜帶女書(shū)紙扇彼此看望，共同讀唱。高銀仙、義年華、唐寶珍就是年青時(shí)結(jié)拜的七姊妹中的三個(gè)成員。她們直到現(xiàn)在感情極好，交往甚密，共讀女書(shū)。
當(dāng)希望結(jié)拜姊妹或女友來(lái)家做客時(shí)，往往就用女字寫(xiě)一封邀請(qǐng)信。當(dāng)結(jié)拜姊妹或女友遭遇不幸時(shí)，就寫(xiě)封女書(shū)慰問(wèn)信托人或親自送去。結(jié)拜姊妹或女友間有時(shí)鬧矛盾，也會(huì)用女字寫(xiě)信互相指責(zé)、譏諷，甚至罵人。捎信人必須是女性，不能是男性。
四、訴說(shuō)身世
上江圩一帶的老年婦女，尤其是寡婦，在遇到天災(zāi)人禍后，或者感到孤獨(dú)寂寞、煩惱的時(shí)候，就會(huì)去找附近精通女書(shū)的女友訴苦。這位女友一邊用女字記錄她的一生苦情，一邊說(shuō)一些安慰她的話，并將這些話也寫(xiě)在她的傳記上。這樣，這些老年婦女或寡婦就以訴苦的形式發(fā)泄心中的煩惱，又以聽(tīng)人勸慰的形式得到感情上的一定滿(mǎn)足。更重要的是，她們得到了一份自己的傳記，隨身攜帶，以后每當(dāng)孤獨(dú)、寂寞和煩惱的時(shí)候，就可以拿出來(lái)讀或請(qǐng)人代讀，求得精神上的安慰。
五、記事記史
婦女們常將耳聞目睹社會(huì)上或歷史上的重大事件，以及當(dāng)?shù)乇容^突出的人物，當(dāng)作女書(shū)創(chuàng)作素材，寫(xiě)成作品，形成地方歷史資料，成為讀紙讀扇的唱本。如《太平天國(guó)過(guò)永明》，記述了太平軍到達(dá)江永上江圩的時(shí)間和活動(dòng)?！督夥鸥琛酚浵铝松辖讖?949～1958年的歷次政治運(yùn)動(dòng)，如“解放”、“反霸”、“土改”、“高級(jí)社”、“人民公社”等。
六、改寫(xiě)漢字韻文
在女書(shū)唱本中，有很大一類(lèi)是漢字韻文的改寫(xiě)本，即將漢字韻文翻譯成女書(shū)。被改寫(xiě)翻譯的漢字韻文，一般都是以婦女為主角的作品，如《梁山伯與祝英臺(tái)》、《肖氏女》、《賣(mài)花女》等，以資隨時(shí)誦讀。
七、編 繡
婦女們常將帶有吉利含義的成語(yǔ)，如“萬(wàn)事如意”、“吉星高照”等，用女字編成圖案，編織在花帶和服飾中，以示祝愿佩戴者吉祥之意。
傳 承
女書(shū)，一般是女性在做姑娘時(shí)，由母親或女長(zhǎng)輩教會(huì)一部分女字，然后在參加讀紙、讀扇活動(dòng)中進(jìn)一步提高水平。多數(shù)人可以達(dá)到看字認(rèn)讀的水平，只有少數(shù)人能運(yùn)用女字創(chuàng)作和改寫(xiě)漢字韻文。
女字，由婦女代代傳授得以流行，而女書(shū)作品卻很難代代相傳，這是因?yàn)檫^(guò)去上江圩一帶的老年婦女都相信有陰間世界。她們一生喜愛(ài)女書(shū)作品，尤其珍愛(ài)自己的傳記和姐妹間的書(shū)信，臨死前都要囑咐自己的子女、親人，將自己所有的女書(shū)焚化，。以便死后還可以在陰間繼續(xù)讀紙讀扇。有的婦女在丈夫去世后，亦將女書(shū)焚化，以表示將自己最珍貴的東西送給丈夫，使丈夫在陰間仍感覺(jué)到自己時(shí)刻陪伴在他的身邊。由于這種人死書(shū)焚的傳統(tǒng)，在上江圩一帶極少發(fā)現(xiàn)清代及其以前的女書(shū)原件。
據(jù)熟悉女書(shū)的老人反映，女書(shū)的衰落始于民國(guó)時(shí)期。隨著婦女裹足陋習(xí)的廢除，婦女沖出“女織”的圈子，參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，不再象以前那樣，經(jīng)常聚集在一起邊做女紅、邊唱讀、邊創(chuàng)作女書(shū)。新中國(guó)建立后，女孩有了上學(xué)機(jī)會(huì)，學(xué)習(xí)現(xiàn)代漢語(yǔ)，使用女書(shū)的婦女便逐漸減少，女書(shū)瀕臨失傳。80年代后，隨著女書(shū)的發(fā)掘和研究的深入，女書(shū)作為一種奇特的文化遺產(chǎn)，它所包含的文字學(xué)、婦女學(xué)、社會(huì)學(xué)、民族學(xué)等方面的研究?jī)r(jià)值，逐漸被學(xué)術(shù)界認(rèn)識(shí)，因而得到珍存和進(jìn)一步的研究。
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